赵匡胤（21岁）别妻离家，出京以后，大体沿着黄河西行，经洛阳直奔关中，但一无所获，赵匡胤先去复州（今湖北天门），投奔其父旧友防御使王彦超，希望能谋得一份安身的差事，可王彦超只是拿出一些钱给赵匡胤打发了事。

仅在十数年后，登上九五之尊的赵匡胤，一日召从臣“宴射”，酒酣，诘问王彦超道：“卿昔在复州，朕往依卿，何不纳我？”早已忐忑不安的王彦超一听，赶忙离席伏在台阶下顿首谢罪，并辩解道：“勺水岂能止神龙耶！当日陛下不留滞于小郡者，盖天使然尔。”意指自己当时只是一个小小的防御使而已，一勺浅水岂能容纳神龙，如若当日陛下留滞于小郡，安有今日！赵匡胤也就豁达地大笑作罢。

契丹在中原人民抗击下退出后，一直躲在太原观望形势的后晋河东节度使刘知远遣军南下，兵不血刃地进入进入开封并建都，改名为暠，改国号为汉，改天福十三年为乾祐元年，蠲免赋税，大赦天下，称帝，建立了后汉政权。

刘知远果断采纳了皇后李氏的建议，一改过去靠括民财犒军的惯例，而是拿出宫中所有财物赏赐将士，果然深得人心。

郭威帮助刘知远称帝有功，升戳为枢密副使、检校司徒，成为统帅大军的将相。

在顶着酷暑北返的途中，耶律德光突发急病（史载染“热疾”）。行军至栾城县杀胡林（今河北省石家庄市栾城区西北）时，耶律德光吐血不止，最终病死，年仅44岁。

远在辽国上京的述律平（耶律德光的母亲述律太后）听闻噩耗，下旨要求必须将皇帝的遗体运回北方安葬（“生要见人，死要见尸”）。然而当时正值初夏，天气炎热，从河北运送遗体回内蒙古或辽宁一带，尸体必然腐烂。

随行的御厨与官员为了完成太后的死命令，无奈之下想出了一个绝招：借用当时游牧民族制作“羓”（牛羊肉制成的风干腊肉）的方法，将耶律德光的遗体破腹，掏空所有内脏，在腹腔内填满了几十斤食盐，从而将其制成了一具特殊的木乃伊带回北方。中原百姓听闻后，便戏谑地将这位大辽皇帝的遗体讥称为“帝羓”（即皇帝腊肉）

因民间汉人武装反抗此起彼伏，辽朝在中原的统治动荡不安。

辽太宗耶律德光无力控制乱局，只得匆匆撤出开封，罢兵北还。病逝于北归草原的途中，栾城（今河北省石家庄市栾城区）杀胡林，终年46岁。

庙号太宗，谥号孝武惠文皇帝。

由其兄东丹王耶律倍（耶律突欲）的长子永康王耶律阮（耶律兀欲）继位。

耶律德光在汴梁期间，由于后勤不济，下令契丹军队“打草谷”（即纵兵四出抢掠），导致中原百姓惨遭屠戮、家破人亡，在攻破相州城等地的暴行中，契丹兵屠杀男丁，掠夺妇女，甚至以刀挑接掷向空中的婴儿取乐。

这种惨无人道的暴政迅速激起中原各地的大规模反抗，中原各地抗辽武装与民变此起彼伏，“中原群盗如毛”。

面对失控的局势和水土不服，耶律德光在汴梁仅坐镇了不到三个月，便被迫带着搜刮来的大量财物和官员仓皇撤退，返回北方。

初一，耶律德光穿戴汉族传统皇帝的衮冕（通天冠、绛纱袍），在汴梁（开封）崇元殿接受胡汉百官朝贺。

同日，下诏将国号由“大契丹国”正式改为“大辽”，改年号为“大同”。

一日，耶律德光具办汉族的礼制衣服，登上崇元殿接受朝拜，诏令改晋国为大辽国，大赦天下，称年号为会同十年。

刘知远遣牙将王峻向契丹奉表投降，耶律德光诏令褒扬嘉奖，称刘知远为儿子，并赐给一根木拐。

按契丹的礼法，贵重的大臣才能得到这种赏赐，就像按汉族礼仪赐给假节一样。王峻拿着木拐，契丹人望见他都纷纷到路边避让。

王峻回来后，对刘知远说契丹政治混乱，一定不能攻占中原，于是便商议建国。

十二日，河东行军司马张彦威与他的文武将吏等，认为中原没有主人，刘知远的威望日益隆盛，众心所归，写信劝他登上帝位，刘知远谦让不答应，此后众官三次上书，诸军将吏、贵臣耆老，一个接一个地恳切陈请，才发布文告应允。

十五日，刘知远看准时机，在太原称帝，建立了后汉政权。他没有马上改国号，但弃开运年号，而延用石敬瑭的年号，称天福十二年。

接着，刘知远下诏禁止为契丹括取钱帛；慰劳保卫地方和武装抗辽的民众；在诸道的契丹人一律处死等等。于是晋朝旧臣纷纷投诚归附。

赵匡美出生在开封府浚仪县崇德坊护圣营官舍中，其母陈国夫人耿氏。（赵光义8岁，赵匡胤20岁）

太祖登基后，改名光美；待太宗继位后，再改名廷美。

急于雪耻的辽太宗倾国南下，与晋军展开决战。

大敌当前，率领晋军与契丹人作战的禁军统帅杜威却欲效法石敬瑭的作为，即在契丹皇帝的庇护下做“儿皇帝”，便拒不服从后晋朝廷命令，临阵倒戈，举军投降了契丹，导致契丹军队攻入开封，后晋灭亡。

契丹人在中原烧杀劫掠，成千上万汉民惨遭。

赵匡胤（18岁）听从父亲赵弘殷安排，与同为护圣营军校的右千牛卫率府率贺景思的长女贺氏（18岁）完婚。

癸未日，石敬瑭正式下诏，以郇国三千户的食邑，册封后唐明宗的幼子、原唐许王李从益为“郇国公”。李从益被赋予的政治任务，就是代表李唐后裔奉祀唐朝（包含后唐）的宗庙，并且祭祀时的服色、旌旗等仪仗全部特许依照前朝旧制。

石敬瑭下诏将洛阳的至德宫改建为宗庙，在供奉后唐三室（庄宗、明宗、愍帝）的基础上，往上追溯并加入了大唐的开国与盛世奠基者——唐高祖和唐太宗，由此正式确立了“五庙”之制。五庙供奉君主：唐高祖李渊、唐太宗李世民、后唐庄宗李存勖、后唐明宗李嗣源、后唐愍帝李从厚。

石敬瑭推翻后唐建立后晋，但他本身是后唐明宗李嗣源的女婿兼旧将，其政权班底也大量继承自后唐。他下诏在洛阳设立这五座神庙，一方面是为了安抚前朝遗臣、彰显新朝君主的宽厚；另一方面，将李存勖、李嗣源与李渊、李世民并列，也是在顺应五代时期诸侯、军阀自诩承继“大唐正统”的政治风气。

乙亥日，徐知诰正式下诏，宣布自己为李唐皇室宗藩（追尊吴王李恪为定宗孝静皇帝），将国号由“大齐”正式改为大唐（史称南唐）。

同日，他正式恢复本姓“李”，并在避讳了上述几个名字后，最终更名为李昪（biàn）。立唐高祖、唐太宗及养父徐温（改庙号为义祖）等为不迁之庙。

徐知诰原本身世不明，为了和李唐皇室攀上关系，他最初选定的是唐太宗之子吴王李恪。当时有大臣提出异议，认为吴王李恪是被长孙无忌缢杀的（死于非命），不如认唐高祖之子郑王李元懿。但在经过一番考证（实际上是利益权衡）后，发现吴王李恪的子孙后代功绩更显赫，于是最终官方定调：自称是唐太宗之子吴王李恪的后裔。

辛酉日，江王徐知证、饶王徐知谔（徐温的两个亲儿子）率先上奏，恳请徐知诰恢复原姓，徐知诰假意拒绝。

两天后的癸亥日，左丞相宋齐丘等百官再次上书敦请，徐知诰这才“顺应臣意”，准许了复姓的奏请。

徐知诰自称唐玄宗子永王璘之裔，复姓李，改名昪，即由徐知诰改名李昇，国号唐，史称南唐。

耶律德光改皇都为上京，改革官制，划分南北二面，实行胡汉分治。

北面官以契丹旧制治契丹人，南面官以汉制治汉人。

徐知诰接受了南吴睿帝杨溥的禅位，正式登基称帝。

国号大齐，年号昇元，定都金陵（南京），史称南唐。

因唾弃石敬瑭割让燕云十六州的卖国行径，白族人通海节度使段思平也顺势在云南自立为王，建国大理。

二十六日，李从珂见大势已去，于是带着传国玉玺与曹太后、刘皇后以及儿子李重美等人登上玄武楼，自焚而死，后唐遂亡。

李从珂死后无谥号及庙号，史家称之为末帝或废帝。传国玉玺亦在此时遗失不知所踪。

晋阳被围困数月，粮草告急，石敬瑭遣使向契丹求援。契丹主耶律德光亲自率领五万铁骑南下雁门关。

十七日，契丹骑兵大败后唐军队。张敬达被迫率领残部退守自己修筑的晋安寨，反被契丹与石敬瑭联军重重包围。张敬达原本想困死敌人的堡垒，变成了作茧自缚的囚笼。

李从珂剥夺石敬瑭官爵，任命张敬达为太原四面招讨使，率领五万后唐精锐大军前往镇压。

张敬达率军抵达晋阳后，并没有急于攻城，而是在晋阳城西南十余里处修筑深沟高垒，建立“晋安寨”，试图通过持久战和地道战将城内的石敬瑭困死。

初三，经过了长达四个月的思考与权衡，李从珂最终决定顺水推舟，于这天下旨将石敬瑭调任天平军节度使（移镇郓州），进封赵国公，并派人催促其上任。这道圣旨成了导火索，石敬瑭随即扣留制使，在晋阳（今山西太原）正式举兵叛乱。

二十三日，这天是后唐末帝李从珂的生日（千春节），石敬瑭的妻子永宁公主（李从珂的异母妹妹）前往洛阳祝寿。李从珂酒醉后失言，流露出对石敬瑭的猜忌（“尔夫反状已露，何不早行”）。石敬瑭得知后极度不安，随即上表称病，主动请求调离河东老巢，以此来试探李从珂对自己的信任底线。

河东节度使石敬瑭（后唐明宗李嗣源女婿）在晋阳（今山西晋源）发动叛乱，求得契丹军援助

契丹国主耶律德光亲率5万骑兵由雁门来援石敬瑭，册立石敬瑭为大晋皇帝，史称后晋

石敬瑭甘做“儿皇帝”，割幽（燕）、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、新、妫、儒、武、云、应、寰、蔚、朔十六州（今京、津及冀北、晋北地区）给契丹，另加岁贡帛30万匹，换得辽太宗的援军，于晋阳起兵，杀入洛阳城，推翻后唐王朝，登上了“大晋皇帝”的宝座。

山南西道节度使张虔钊、武定军节度使孙汉韶皆归附后蜀，张虔钊、孙汉韶抵达成都，孟知祥设宴招待，却在席间突然发病。他立儿子孟昶为皇太子，命其监国。

李从珂进入洛阳，冯道率百官三次上表劝进。李从珂先以曹太后的名义下诏，将李从厚废为鄂王，两日后在明宗柩前即位称帝。他命殿直王峦（卫州刺史王弘贽之子）前往卫州，在三番两次拒饮毒酒后，被一根麻绳“缢杀”李从厚。 李从厚死时，年仅二十一岁。