| 永平十四年 楚王刘英被废徙丹阳，后自杀。 汉明帝刘庄借此兴起大狱（楚狱），株连死徙者数千人，系狱者数千人，直到章帝即位才逐渐平息。 |
| 永平十三年 燕广告发楚王刘英（刘庄异母弟）与渔阳王平等造作图书、有逆谋，汉明帝刘庄下令查办。 |
| 永平十三年 黄河治理工程全部完成，黄河与汴渠分流，安流近900年。 |
| 永平十三年 初二，水利学家王景治理黄河成功，开凿山阜，建立水门，自莱阳五千乘口筑堤长千余里，使河、汴分流，黄河由东北入海，沐渠由东南入泅水。 |
| 永平十二年 西南哀牢王柳貌遣子内附汉明帝刘庄，汉朝设置永昌郡，大幅扩大疆域。 |
| 永平十二年 春季，汉明帝刘庄召见水利专家王景询问方略； 夏季四月，发卒数十万，令王景、王吴主持治理黄河与汴渠。 工程自荥阳至千乘海口，修筑长堤千里，采取“十里一水门”技术。 |
| 永平十一年 汉明帝刘庄敕建白马寺，这是中国历史上第一座官方营建的佛教寺院，佛教正式传入中国。 |
| 永平十年 蔡愔等人从西域带回天竺高僧摄摩腾、竺法兰及佛经佛像（白马驮经）。 |
| 永平十年 汉明帝派遣蔡愔等人到西域迎接高僧摄摩腾、竺法兰到京都讲佛法。 |
| 永平九年 汉明帝刘庄创办“四姓小侯学”（南宫学校），专门教育外戚子弟及功臣子弟，并亲自主持儒学讲经。 |
| 永平七年 据《洛阳白马寺》等记载，汉明帝夜梦金人，随后派遣郎中蔡愔、博士弟子秦景等人出使西域拜求佛法。 |
| 永平五年 班氏家族是扶风安陵（今陕西咸阳市东北）的名门望族，班固当时正是在家乡安陵服丧并潜心著述。 有人向汉明帝刘庄密报“既而有人上书显宗，告固私改作国史者”，班彪的儿子班固私改班彪所撰《史记》后传。 真正触动朝廷神经的，是“私作本朝历史”这一政治大忌。当时东汉王朝对意识形态管控极其严密（此前同郡的苏朗刚因伪造图谶被处死）。汉明帝立刻下诏给地方郡守，直接将班固收押进了京兆狱，并“尽取其家书”，将他所有的初稿和藏书全部查抄。 班超深知哥哥在地方监狱里根本无法自证清白，甚至可能被地方官吏罗织罪名。于是他立刻快马加鞭赶往首都洛阳，“驰诣阙上书”（直接跑到皇宫门前上访），最终争取到了汉明帝的亲自召见。 班超向皇帝力陈哥哥修史是为了颂扬大汉功德，绝无诽谤朝政之意。恰逢此时，地方官也将查抄来的《汉书》初稿送到了洛阳。汉明帝亲自阅读后，不仅没有发现刻意篡改的地方，反而觉得班固才华出众，修改得很好，惊为鸿篇巨制。汉明帝刘庄不仅没有定罪，反而被班固绝顶的史才深深折服（“显宗甚奇之”），立刻下令放人，并因祸得福，破格将班固召入国家最高图书馆担任兰台令史，负责掌管、校订皇家图书。 至此，班固修史由“私家违建”正式转变成了“国家重点工程”，也由此奠定了《汉书》作为中国第一部纪传体断代史的伟大地位。 |
| 永平五年 窦氏家族的大家长窦融虽在世，但窦固的堂兄窦穆因骄横跋扈，甚至伪造太后诏书而获罪。 受此大案牵连，窦氏家族遭贬，窦固也被免去官职，并被“禁锢十余年”（剥夺做官资格，只能赋闲在家）。 |
| 永平二年 汉明帝刘庄恢复被秦始皇废除的“冕服制度”，确立了后世延续的汉服衣冠体系。 举行盛大的辟雍明堂祭祀与养老礼，显示治国以儒术为本。 |
| 中元二年 戊戌日，光武帝刘秀驾崩，刘庄于同日即位，时年30岁，改年号为“永平”。 |
| 建武二十六年 东汉遣中郎将段郴、副校尉王郁使南匈奴，立其王庭，进行监护。 南单于亦遣侍子入洛阳，每年一更。 |
| 建武十九年 原太子刘彊主动辞位，刘庄被立为皇太子。 |
| 建武十二年 刘秀登基后用了十二年的时间终于平定天下，使得自新莽末年以来四分五裂、战火连年的中国再次归于一统。 |
| 建武十一年 东汉光武帝在与四川割据势力公孙述的作战中，公孙述曾在现今的湖北宜都县荆门和宜昌县虎牙之间，利用险要的地势架起一座浮桥，即江关浮桥，以断绝汉光武帝的水路交通。以后被汉光武帝的水师利用风势纵火烧毁。 |
| 建武四年 初四，刘庄（初名刘阳）出生于常山郡元氏县（今河北元氏），是光武帝刘秀第四子，生母为阴丽华。 |
光武帝刘秀回到舂陵（今湖北枣阳南）去祭祀祖庙，看望故乡父老。 |
已经是“跨州据土，带甲百万”的刘秀在众将拥戴下，于河北鄗城的千秋亭即皇帝位，建元建武。为表重兴汉室之意，刘秀建国仍然使用“汉”的国号，史称东汉。 |
| 更始三年 起先，平陵人方望看到更始帝政治混乱，揣度他必败，对安陵人弓林等说：“前定安公刘婴，是汉平帝之嗣，虽王莽篡夺帝位，但刘婴曾经为汉主。现在人们都说刘氏的嫡传应当受命为帝，我想和你们共同来建立大功，你们看如何？”弓林等表示同意。 平陵人方望在长安找到刘婴，将他带到临泾，正式立前西汉末帝孺子婴（刘婴）为天子。聚合党羽数千人，方望为丞相，弓林为大司马。 更始帝派遣李松与讨难将军苏茂将方望等击破，把几个人都杀了。 |
| 更始二年 刘秀率军包围了邯郸城，王郎派杜威出城和谈。 杜威：我们皇上刘子舆是成帝之子，天下民心所向！ 刘秀：今天就是汉成帝活着也白搭，何况你们这位刘子舆只是个冒牌货。 杜威：我们皇上不忍心百姓受战火之苦，才跟您和谈，我们可以放弃帝号，听命于更始皇帝，条件是要封我们皇上为万户侯。 刘秀：休想！ 最终，刘秀猛攻邯郸城二十多天，攻克，斩王郎。 |
| 更始二年 更始帝自洛阳向西而进，迁都长安。 刚刚出发，李松奉引在前，马突然惊奔，触撞在北宫的铁柱门上，三匹马都撞死。 |
| 更始元年 江湖术士王郎谎称自己是汉成帝流落民间的儿子刘子舆，赵缪王的儿子刘林豪侠作风，纵横赵魏，于是以刘子舆为名，与赵国大豪李育、张参等通谋，立王郎为帝，入驻原赵王王宫，定都邯郸，派出将领进攻幽州、冀州，准备占领土地，很快便得到冀州大部分郡县的支持。 正在冀州中部真定的刘秀处境危险。 |
| 更始元年 更始帝派奋威大将军刘信击毙刘望于汝南，同时杀了严尤和陈茂。 更始帝于是定都洛阳，以刘赐为丞相。 |
| 更始元年 更始帝刘玄遣刘秀行大司马事北渡黄河，镇慰河北州郡。 每经过一个郡、县，他们都会短暂停留，把当地官员和豪杰召集起来，代表更始皇帝重新选定当地领导班子，所有的制度都恢复到以前汉朝的状态，此前因为触犯王莽法令而被关进大牢的囚徒也全都被释放，等等。他实行了一系列拨乱反正的政策。刘秀全都处理得当，吏民喜悦。 路上，刘秀的挚交邓禹杖策北渡，追赶上刘秀，对刘秀言刘玄必败，天下之乱方起，劝刘秀“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命，以公而虑，天下不足定也！”邓禹的话，正合刘秀的心意。 |
| 更始元年 王莽派太师王匡（王莽第六子）、国将哀章守卫洛阳。 更始帝军队攻下长安城未央宫，杀了王莽之后，随即攻下洛阳，活捉王匡和哀章，押到宛城，都把他们杀掉。 |
| 地皇四年 王莽在王揖等护卫下逃往渐台，公卿大夫、宦官、随从还有千余人。 守城的王邑日夜搏斗，部下死伤略尽，也退至渐台。这时他的儿子、侍中王睦正想脱掉官服逃命。王邑将他喝住，父子俩一起守着王莽。 最后随从王莽的千余人全部战死或者被杀。 王莽在混乱中为商人杜吴所杀，校尉公宾问杜吴王莽的尸身在哪，杜吴告诉他在“室中西北陬间”，公宾就斩了王莽的首级，悬于宛市之中，数十个军士争相杀王莽，分裂了王莽的尸体。 百姓们听说王莽的首级在宛市，‘共提击之，或切食其舌’。 |
| 地皇四年 初一，汉军（原绿林军）攻入长安城，大火烧到了掖庭承明宫。住在承明宫里的是王莽的女儿，此前汉平帝的皇后。她大喊一声：“何面目以见汉家！”自投火中而死。 |
| 更始元年 前钟武侯刘望起兵，占领汝南。当时王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂既在昆阳被打败，就往归刘望。 刘望自立为天子，以严尤为大司马，陈茂为丞相。 |
| 更始元年 更始帝入都宛城，尽封宗室及诸将为列侯的达一百多人。 更始帝嫉妒刘縯的威名，便把刘縯杀死，以光禄勋刘赐为大司徒。 刘秀正带兵在外，刚刚打下颍川郡的父城。虽痛不欲生，仍骑上马，独自一人跑到宛城向刘玄谢罪，刘秀以这番忍辱负重的表演骗过了刘玄，非但没被杀，还被封为武信侯，继续重用。 |
| 更始元年 大司徒刘縯攻下宛城。 |
| 更始元年 王莽遣大司空王邑、大司徒王寻发各州郡精兵共四十二万扑向昆阳和宛城一线，力图一举扑灭新生的更始政权。 王邑、王寻率军西出洛阳，南下颍川（今禹县），与严尤、陈茂两部会合，迫使刘秀的部队从阳关（今禹县西北）撤回昆阳。 昆阳汉军仅九千人，众恐不敌，欲弃城退守荆州故地。刘秀以“合兵尚能取胜、分散势难保全”为由，说服诸将固守昆阳。 王邑等人自恃兵力强大，扬言：“百万之师，所过当灭，今屠此城，蹀血而进，前歌后舞，顾不快耶！”王邑军向昆阳城发起进攻，并挖掘地道，制造云车。昆阳守军别无退路，坚守危城。
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| 更始元年 刘縯说：你们能拥立我们刘家人，我非常感谢！可是，此事不宜操之过急。王莽若听说咱们称帝号，肯定集中兵力来打咱；赤眉军若听说咱们称帝号，很可能也会拥立个皇帝，来跟咱争…… 只见大将张卬拔出宝剑往地上一戳，怒冲冲地喝道：刘伯升你别说了！像你这前怕狼后怕虎的，什么事儿也甭干了。今天这事儿，你不是不反对吗？那就这么定了，拥立更始将军做皇帝。谁再说别的，老子宝剑无情！ 于是，绿林军各将领就共同商议立刘玄（此前加入绿林军，号称“更始将军”）为天子。 初一，在淯水（今河南南阳白河城南淯水之滨）边的沙滩上设立坛场，陈列军队、举行大会。刘玄即皇帝位，南面而立，接受群臣朝拜。 刘玄向来懦弱，见此场面，羞愧流汗，举着手连话都说不出来。于是大赦天下，建年号为更始，史称更始帝。 对此，刘縯及南阳刘姓宗室极为不满，只是迫于在联军之中，绿林军人多势大，又有强敌在前，只得暂且作罢。刘縯被封为大司徒，刘秀则受封为太常偏将军。 |
