二十六日（1873年2月23日），同治皇帝举行亲政大典，两宫太后（钮祜禄氏为慈安太后，叶赫那拉氏为慈禧太后）开始垂帘听政。

蔡元培（6岁）正式进入家里开设的私塾，开始跟着先生习字读书。

按照辈分的先后，他的学名被定为“元培”，六叔给他取名为“鹤卿”。

十五日（10月16日），慈禧为自己的儿子载淳（17岁）举行了大婚典礼。

11日，容闳“幼童海外留学计划”第一批留美幼童（30人）从上海出发，赶赴美国。史称“幼童出洋”。

这些留学归国的青年，后来逐步成为中国政界、军界、学界、工商界等方面的知名人物和科技骨干，为中国近代建设做出了贡献。

十四日，曾国藩葬于长沙南门外之金盆岭。

二十日，曾国藩灵柩运抵长沙。

初四，曾国藩午后在南京两江总督署西花圃散步，突发脚麻，被儿子曾纪泽扶回书房，端坐三刻后逝世，终年61岁。

朝廷闻讯辍朝三日，追赠太傅，谥号“文正”。

十九日，曾国藩领衔上奏，促请对“派遣留学生一事”尽快落实；

二十二日，曾国藩时发脚麻之症，舌蹇不能语。

李鸿章在上海建立轮船招商局，这是洋务派第一个民用企业

初四，曾国藩挈李鸿章联衔会奏《拟选子弟出洋学艺折》，推动选派幼童赴美留学。

在外交家容闳的多年倡议、奔波和曾国藩、李鸿章的鼎力相助下，选派聪颖子弟赴美国留学的计划终于得到了朝廷的恩准。按曾国藩、李鸿章的奏折和容闳所拟的派遣留学生章程，暂定留学生总人数为120人，分四批出国，每年遣送一批，每批30人，连续派遣四年，每年大约在同一时期放洋。

因阿古柏势力延伸到天山北路后，沙俄突然出兵伊犁，声明在中国恢复该地区秩序前将维持军事占领。

美国经济陷入不景气，来自广东西部的贫困地区的大量移民，从事价格低廉的非技术性劳动或体力劳动，造成了爱尔兰移民下层工人的失业和工资降低，各地出现了排斥中国移民的动向并发生了暴动。

退役驻华公使浦安臣率“中国使团”出访美国、英国、俄国、法国、普鲁士等国，是为中国使团首次出访国外。

11日，蔡元培，字鹤卿，乳名阿培，出生在浙东古城绍兴。

蔡家住在浙江省山阴县的笔飞弄故宅里，笔飞弄是笔飞坊中的一弄。笔飞坊附近有笔架山、笔架桥等名胜古迹。传说附近的戒珠讲寺，就是王羲之的故宅。

蔡家世代经商，祖辈一开始以售卖木材为营生，后来因为遭到同行的妒忌，还曾被人用斧头砍伤，于是家里就换了别的营生。

他的曾祖父在广东经营绸缎业时，因偷关被捕入狱，要处极刑，家里人用尽积蓄，才救回他一条命，但从此家道开始中落。

二十四日，剿捻统帅僧格林沁全军覆没于山东菏泽。

初五，编修蔡寿祺弹劾奕䜣，说他揽权纳贿，徇私骄盈，太后命令查办，七日就以其目无君上，免去议政王和其他一切职务。

朝中大臣求情，慈禧太后才允许他在内廷行走，并管理总理各国事务衙门，但免去了议政王职务。这是奕䜣遭受的第一次打击。

四川酉阳县人民不堪教会欺凌，数百人奋起捣毁教堂。酉阳教案

攻克南京后，湘军面临兵力过剩、军费开支巨大以及清廷对汉族武装坐大的猜忌等压力。为了缓解朝廷的防备心理并减轻地方财政负担，曾国藩向朝廷上奏，主动请求裁撤两万五千名湘军士兵，以“示弱”并寻求政治上的安全落地，获朝廷批准。

随着天京陷落的消息传至北京，清廷为了表彰曾国藩及湘军镇压太平天国的“盖世之功”，下达谕旨，不仅加封曾国藩为“太子太保”，更册封其为“一等毅勇侯”，并给予“世袭罔替”的最高礼遇。这是清代文人封侯的罕见案例。

十六日（7月19日），曾国藩攻太平天国都城天京（南京），太平天国灭亡（历经14年）。

1日（四月十九日），洪秀全逝世（51岁），洪天贵福即位

洪秀全于弥留中下达了最后一道天王诏旨“大众安心，朕即上天堂，向天父天兄领到天兵，保固天京”。

奕䜣同意乌里雅苏台将军明谊签署《中俄勘分西北界约记》，将新疆大片领土割给沙俄。

太平军到达大渡河，此时太平军据骆秉章奏稿有三四万人。对岸尚无清军，石达开下令多备船筏，次日渡河，但当晚天降大雨，河水暴涨，无法行船。

三日后，在大渡河东线防御的清兵来到对岸，太平军为大渡河百年不遇的提前涨水所阻，多次抢渡不成，粮草用尽，陷入绝境。

南字营都司王松林到太平军营谈判，石达开决心舍命以全三军。其中，石部三千人被王松林收编，剩余两千人保留武器，驻扎大树堡。

后来，两千人中有七百人过河，遣散或被杀。

石达开被押往成都后，清军背信弃义，夜袭大树堡剩余一千多人，除三百老幼存活外，全部被杀。

22日，胜保以恃功骄盈、贪污欺罔，执意招降苗沛霖、宋景诗致养痈贻患等罪，密令新任钦差大臣督办陕西军务的多隆阿将胜保逮捕，并于3月槛送至京。

为了避开奕䜣的阻挠，慈禧太后先背着奕䜣令人拟谕旨，7月1日朝议时，“帘内传旨无事，各直员皆散，恭邸甫出而赐胜死之旨从中降”。当奕䜣得知而回救时，已经来不及了。胜保被杀，既是对奕䜣的一个严重打击，也是慈禧太后与奕䜣冲突尖锐化和公开化的反映。

李鸿章利用上海富绅的银两引进洋人的机器设备，创办了中国第二个近代军工企业：上海洋枪三局。

淮军正式成立，共八千人，计划沿长江顺流而下，从太平军的营垒旁冲过去增援镇江，但尚未确定。

二十八日，上海的官绅们筹集了十八万两白银，雇用七艘轮船，驶来安庆迎接淮军。于是，李鸿章决定将军队分三批赶赴上海。

三月三十日，淮军全部抵达上海，李鸿章奉旨代理江苏巡抚，薛焕（原江苏巡抚）为通商大臣，专门负责外交事宜。

常胜军的建制还不完备，华尔以一个外国将领的身份，指挥五百人，守卫松江。

正月，太平军一万多人进攻松江；华尔的部队深陷重围，奋力抵抗，击溃敌军。

待到李鸿章抵达上海，华尔率部归于李鸿章麾下，李鸿章又招募了一些强壮英勇的中国人，让华尔加以训练，这些士兵的薪俸供给比其他湘军、淮军更为优厚。

从此，常胜军的效用开始大大发挥。

清政府决定和代理中国海关总税务司，英国人赫德（Robert Hart）商议购买英国战船及各种火器，募集外国水手军官。所需费用则按赫德之议，在各地海关税款中拨用。经过两广总督劳崇光的谈判，决定以白银六十五万两购买七舰，并委托时在英国之中国海关总税务司李泰国（Lay Horatio Nelson）在英国购买及招募人员。

李泰国在英国得到政府的批准为中国成立舰队，并以曾在两次鸦片战争中到华参战之阿思本上校为舰队司令。为避免引致英国国内的压力，向外称舰队是为清政府缉捕海盗，更称之为英中联合舰队。