已经是指挥佥事的戚继光（22岁），在驻守蓟门期间，参加山东武举乡试，结果他以娴熟的刀马技术以及精妙的箭法，中了武举。

明朝政府正式把蓟州列为北方九个边镇之一，防卫鞑靼骑兵从古北口等地侵袭京城。

朝廷调山东、河南等地的官军轮番前往戍防。

戚继光（21岁）连续五年，每年春季要率本部人马来到蓟州一带（山海关到居庸关一线）驻防，每年奔走于登州和蓟州之间。

明政府派朱纨任浙江巡抚，负责抗倭事务。朱纨整顿海防，肃清内地与倭寇勾结的奸民，曾指挥都司卢镗等人，攻克了倭寇据点双屿岛，杀死倭寇稽天等数百人。汉奸许栋、王直等遁海逃走。

朱纨搜捕处死了一批通倭奸商，严格执行通倭禁令。当时，闽浙沿海的不少官僚地主，都靠通倭牟取暴利。朱纨的抗倭措施，使这批奸豪“骤失重利”。浙、闽沿海的官僚大地主，对朱纨恨之入骨，指使两省在京的官吏，联合起来攻击诬陷朱纨，说他任意杀害良民百姓，用他们的首级冒充奸商和海寇报功。朱纨先是被降职，接着又给关进了监狱。他自己知道，即使不给皇帝处死，也要给闽、浙两地的豪门奸商杀害，就服毒自杀了。

朱纨死后，闽浙防线被撤除，负责抗倭的巡抚官也不设了。

初八，第七代楚王朱显榕（楚愍王）被其长子、楚世子朱英燿残忍弑杀，这一宗震惊朝野的“十恶不赦”之罪。明世宗震怒，朱英燿及其党羽被押解至京师（北京）。经三法司会审，朱英燿于九月辛丑日（初八）被处以凌迟之刑，并焚骨扬灰，废除宗室身份。

二十一日，以杨金英为首的十余名宫女，因不堪忍受嘉靖帝为求长生而进行的残酷折磨（如采集宫女晨露等），趁其熟睡时试图用丝帛将其勒死。由于宫女慌乱中打了死结，嘉靖帝侥幸留下一命。嘉靖宫婢之变 壬寅宫变

经历了这次生死劫难后，惊魂未定的嘉靖帝搬出了紫禁城，移居太液池西岸的西苑（今中南海一带）万寿宫（后曾改名永寿宫等）。从此，他长达二十多年不再踏入紫禁城，常年穿着道袍，专心斋醮修道。

李时珍第三次赴武昌应乡试，再次落第。

此后他彻底放弃科举，“弃儒从医”，转而跟随父亲李言闻专心钻研医学。

张居正（虚岁13岁）以“江陵神童”之名首次参加湖广乡试。

尽管他才华横溢、答卷极为出色，但时任湖广巡抚的主考官顾璘认为他年纪太小，若过早中举进入官场，容易使其成为一个风花雪月、舞文弄墨的平庸文人，对国家反而是一种损失。为了磨砺他的心性，顾璘力排众议，刻意嘱咐考官将其落榜，以此给他一个挫折。

李时珍首次赴湖广布政使司的治所（武昌）参加乡试，未能中举。

李时珍十四岁，考中秀才（补诸生），这标志着他取得了参加乡试的资格。

在平定思恩、田州的民族首领卢苏、王受造反后，王守仁因肺病加重，向朝廷上疏乞求告老还乡，推荐勋阳巡抚林富代替自己，不等朝廷的批复就回去了。

二十九日，病逝于江西南安府大庚县青龙港（今江西省大余县境内）舟中。

初一后半夜，戚继光生于鲁桥镇（今山东济宁东南东南30公里，运河和泗水交汇的地方）。当时其父亲戚景通（56岁）与王氏已有一女儿，且已出嫁。

戚景通袭职登州卫指挥佥事之后，后被提升为都指挥，负责山东沿海抗倭事务。戚景通曾被提升为江南运粮把总、山东总督备倭军事、大宁府都司掌印官、神机营副将等职，但为官清廉，于66岁时退休，王氏也于这一年去世。

初三，张居正出生于荆州府江陵县。

初二，唐寅（54岁）在贫病交加中走完了他传奇而又悲凉的一生。临终前他留下绝笔诗：“生在阳间有散场，死归地府也何妨。阳间地府俱相似，只当漂流在异乡。”

死后，还是靠着好友祝允明、文徵明等人凑钱，才得以安葬在桃花坞北。

日本西海路诸侯大内氏，与足利氏的管领细川氏，各自派遣贡使来华朝贡。瑞佐、宋素卿（细川氏使节）和宗设（大内氏使节）分道来宁波，大内船先达，细川船后至，按照宁波市舶司规定，货物运岸应以入港先后为序。宗设（大内氏使节）所持勘合为正德年间旧制，而瑞佐、宋素卿（细川氏使节）持弘治年间勘合，且宋素卿贿赂市舶司太监赖恩，获得优先验货与宴席上座。宗设因不满被安排在下位，愤而杀瑞佐，焚其船只，追击宋素卿至绍兴城下。宗设（大内氏使节）途中劫掠沿海郡邑，杀害明朝官兵刘锦、张镗等人，造成浙中震动。争贡之役

明廷事后裁撤福建、浙江市舶司，仅留广东一处，中断对日官方贸易。

通商的禁止，便招致日本商人大量走私，内地的奸商、流民、海盗和倭寇互相勾结，给他们提供种种方便。于是倭寇便可随意登陆，进行抢劫，掠夺，滥杀中国居民。倭寇攻苏州时，大火整整烧了一天。硖镇被焚，3天后火犹未灭。昆山县城被烧房屋20000间，邻近村落几百公里，房屋十毁八九。

父亲王华去世，王守仁回乡守制。

二十七日，年仅14岁的明世宗下令群臣议定明武宗的谥号及生父的主祀及封号。

以内阁首辅杨廷和为首的朝中大臣援引汉朝定陶恭王刘康（汉哀帝生父）和宋朝濮安懿王赵允让（宋英宗生父）先例，认为明世宗既然是由小宗入继大宗，就应该尊奉正统，要以明孝宗为皇考，兴献王改称“皇叔考兴献大王”，母妃蒋氏为“皇叔母兴国大妃”，祭祀时对其亲生父母自称“侄皇帝”。另以益王次子崇仁王朱厚炫为兴献王之嗣，主奉兴王之祀。

五月初七，礼部尚书毛澄和文武群臣六十余人将此议上奏皇帝，并声称朝臣中“有异议者即奸邪，当斩”。对明世宗而言，这绝对是不可接受的，双方产生僵持。

明世宗几次下诏尊加其父徽号也被杨廷和等大臣封还。

朱厚照并未因王阳明已平叛而停止南巡。他率军南下，并在南京受俘。

在南巡期间，发生了一系列带有游乐性质的政治作秀（如要求王阳明将宁王放回湖中，由他亲自“擒获”一次，后被劝阻），加重了东南地区的财政负担。

宁王朱宸濠在南昌叛乱，南赣巡抚王守仁（王阳明）迅速集结地方武装平叛。

二十六日晨，王守仁采纳随军的万安知县王冕的计策，以小舟载薪，乘风纵火，焚毁朱宸濠副舟。

朱宸濠大败，将士焚溺而死者达3万余人，诸妃嫔皆赴水死，朱宸濠及其世子、郡王、仪宾，并李士实、刘养正、王纶等皆就擒。

宁王朱宸濠谋叛朝廷，自起事至失败仅43天。