班昭（约49年—120年），一名姬，字惠班，史称“班大家”、“曹大家”。祖籍扶风安陵（今陕西咸阳东北），东汉著名才女，中国第一位修撰正史的女史学家，世界最早的女教育家、女数学家、女天文学家，兼文学家、政治家，被誉为“中国古代四大才女之首”、“千古第一才女”、“巾帼宰相”。

班昭是文史家班彪之女，出生于东汉京师洛阳，十四岁嫁给曹世叔为妻，早年守寡，博学高才。其兄班固去世后，汉和帝赏识其才华，令其到洛阳东观续写《汉书》，又担任皇后和妃嫔们的教师，被尊称为“大家”，成为了中国历史上第一位收徒授业的女教师。 当时每逢世界各国进贡珍贵稀奇之物，汉和帝就让班昭作赋纪念，如《大雀赋》等。

永元十二年（100年），班昭向汉和帝上奏，说服汉和帝批准班超回乡。

元兴元年（105年）邓太后临朝，班昭受邀参与朝政，身佩金印紫绶，位同丞相，成为了中国历史上第一位“巾帼宰相”。又收马融等十人为徒，突破了女教师不收男弟子的旧例。

永初四年（110年），班昭上疏邓太后说服其罢免大将军邓骘 ；同年十月，班昭创作《女诫》以教育女儿们，至永初六年（112年）著成。 

永初七年（113年）邓太后将班昭母子徙往长垣，有观点认为此举对班昭意味着变相流放。

永宁元年（120年），班昭亡故，年70余岁。

班昭用实际行动冲击封建礼法，冲破了自孔孟以来将女性禁锢于家庭、对外事不得闻问的旧例，为中国女性的历史地位添上了浓重的一笔，其敢为人先的精神一直为后人推崇。