子贵母死是北魏时期确立的宫廷制度，指皇子被立为储君后即赐死其生母的做法。该制度由北魏道武帝拓跋珪推行，旨在防止母后及外戚势力干预皇权继承。

北魏初期，贺兰、独孤等部族通过与拓跋部联姻形成强大母族势力，导致君位传承多依赖“母强子立”的模式。

道武帝即位后，为削弱母族影响力，先以军事手段离散贺兰部、独孤部等部落，后于立太子时赐死其生母刘皇后，由此形成“子贵母死”的惯例。

虽借用汉武帝杀钩弋夫人旧例作为制度依据，但其本源仍来自拓跋部族旧制。