炀帝命令河南、淮南、江南的民众赶造战车五万辆送到高阳，供士兵装载衣甲帐幕，由士兵自己推挽。又征发河北、河南的民夫运送军需物资。

炀帝御驾到了涿郡的临朔宫，跟从的文武百官凡九品以上的，当地都必须按照命令妥善安置住宅。在来涿郡之前炀帝就下诏征调全国的兵力，不问地方远近全部集中到涿郡。又征调江淮以南的水手一万人，弓箭手三万人，岭南排镩手三万人。当时，四面八方的士兵不远千里奔赴涿郡如同流水一般。

隋炀帝杨广从江都来到涿郡，下诏讨伐高句丽。

隋炀帝杨广命令幽州总管元弘嗣到东莱海口负责建造海船三百艘。

为了讨好炀帝，官吏监督工役极其严厉急切，匠役们昼夜站在海水中，不敢稍微休息，从腰部往下都开始腐烂生蛆，死亡了十分之三四。

邹平县人王薄于长白山（在今山东邹平南）起义，自称“知世郎”，即所谓通晓古今当世之人，作《无向辽东浪死歌》煽动水深火热中的民众奋起反抗。这次起义带有明显的反徭役、反兵役的性质，所以爆发不久，“避征役者多往归之”。于是王薄和孟让拥众据长白山（今山东章丘）起义，一时聚众数万人，首先举起了反抗隋炀帝暴政的大旗。

其他地区也开始纷纷起义。

最后大致形成三大起义力量：

一是威震全国、据有河南的李密领导的瓦岗军；

二是雄踞河北的窦建德领导的夏军；

三是自淮南转移到江南由杜伏威领导的吴军。

东都法曹翟让犯了死罪，狱吏黄君汉惊佩翟让骁勇，以为他能拯救百姓，就暗中打开死牢门，将他放了。

翟让亡命到瓦岗，被拥戴做了寨主。翟让的同乡单雄信和徐世等先后率部投奔翟让，队伍很快发展到万余人。

因为聚义瓦岗，所以称为瓦岗军。

西突厥的处罗可汗被射匮可汗打败，向东逃走，被迫降隋。

山东、河南遭到特大水灾，次年又发生旱灾

当炀帝亲临启民可汗牙帐的时候，恰好高句丽国的使节正在那里，启民可汗不敢隐瞒，便和他一起面见皇上。

这时黄门侍郎裴矩对炀帝说：“高句丽本是箕子（商纣王时代的忠臣）的封地，汉、晋时代一直是中国的郡县，现在却不臣服朝廷。先皇帝（隋文帝）准备讨伐高句丽已经很久了，只是由于杨谅无能，以致师出无功。当今陛下君临天下，怎能不夺取回来，使文明礼仪之境反而成了蛮貊（指东北的部族）之乡？今天高句丽的使节亲眼见到了启民可汗举国奉从大隋的情景，可以趁他们恐惧之时，胁迫高句丽王进京朝见。”炀帝听从了他的建议，命令牛弘向高句丽使者宣布圣旨说：“朕因启民可汗诚心诚意地尊奉朝廷，所以才亲临他的牙帐。明年朕将去涿郡，你回去转告高句丽王，应当及早前来朝见，不要自生疑惑和恐惧。所有存育教化的礼仪，将如同对待启民可汗一样。假如不来朝见，朕将率领启民可汗去巡视你们那里。”

高句丽王高元虽然十分惧怕，但并没有前往朝见炀帝，藩臣的礼节也并没有完全尽到。炀帝对此大怒，便准备讨伐高句丽，下令征收全国富户的军赋，让他们购买战马，一匹马价值高达十万钱，又派使官检查兵器，务求精制新造，如果发现粗制滥造、质量低劣，就立即处斩使官。

隋炀帝疏浚春秋吴运河、秦丹徒水道、南朝运河为江南河。至此，开凿大运河的工程基本完成。

隋炀帝开凿大运河前后用了六年的时间。隋炀帝先后开凿疏浚了由黄河进入汴水，再由汴水进入淮河的通济渠；还有从淮河进入长江的邗沟；从京口（现代江苏镇江）到达会稽（现代浙江绍兴）的江南河；引沁水向南到达黄河，向北到达涿郡（今北京）的永济渠。这些渠南北连通，就是历史上有名的大运河。

隋王朝又置伊吾（哈密）郡共五郡。

张须陀为齐郡（治所在今山东济南）丞。时值隋炀帝数次用兵高句丽，致使百姓失业，再加上饥荒，粮食的价格飞涨。张须陀决定开仓放粮，赈济灾民。于是先斩后奏，开仓放粮。隋炀帝得知后，并没有责备张须陀，反而奖赏。

隋炀帝因黄门侍郎裴矩所作的《西域图记》对西域更感兴趣，便西巡，五月合围吐谷浑于覆袁川，降者10余万人。

六月到了张掖，在那里召见了西域27国的使节，下令当地的人民盛装观看，队伍长达数十里。

杨广亲率大军从京都长安（今西安）浩浩荡荡的出发到甘肃陇西，西上青海横穿祁连山，经大斗拔谷北上，到达河西走廊的张掖郡。

在返回途径大斗谷时，遭遇到暴风雪的袭击，文武官员遭受饥饿、湿冷，士兵冻死大半（三分之二），马驴损失十分之八九，随行的后宫妃、主狼狈相失。

九月，杨广的车驾进入西京长安。

杨广这次西巡历时半年之久，远涉到了青海和河西走廊。

在封建时代，中国皇帝抵达到西北这么远的地方，只有杨广一人。

杨广西巡过程中置西海、河源、鄯善、且末四郡，但很快就失去控制。

启民可汗前来朝见天子，炀帝对他礼遇和赏赐更加优厚。

隋臣裴矩指使高车袭击吐谷浑，吐谷浑向隋朝请求援军。杨广乘机出兵，于隔年灭吐谷浑，步萨钵可汗逃亡。

此战开拓疆域数千里，范围东起青海湖东岸，西至塔里木盆地，北起库鲁克塔格山脉，南至昆仑山脉，隋廷设置鄯善、且末、西海、河源四郡，但是，同一年，杨广派伏顺去管理，却不能到达而返回。

随后，吐谷浑返回故地，并进攻隋朝河右，隋朝无力防御。

贺若弼认为杨广的大帐太过奢侈，与高颎、宇文弼等人私下议论，被人所奏。

杨广认为他这是诽谤朝政，于二十九日（8月27日）将贺若弼与高颎、宇文弼等人一起诛杀，贺若弼时年六十四岁。

炀帝想要向突厥人炫耀隋朝的强大，命宇文恺建造大帐，帐中可以容纳数千人。

初七，炀帝来到这座设于城东的大帐，宴请启民可汗及其部属。

炀帝以及随行兵马驻扎在榆林郡（今内蒙古托克托西南）。炀帝要出长城到塞北炫耀武力，要直接经过突厥到达涿郡（今北京西南），恐怕启民可汗惊扰害怕，先派武卫将军孙晟宣谕皇帝圣旨。

启民可汗奉诏命，于是召集所属诸国部落如奚、室韦等酋长数十人聚在一起恭候隋朝皇帝。

从榆林到北突厥牙帐，到东面的涿郡修筑了一条长三千里、宽一百步的御道，突厥全国都出力服役。

4日，杨广诛杀侄儿长宁王杨俨，又把剩余的侄儿（杨勇诸子）安城王杨筠、安平王杨嶷、襄城王杨恪、高阳王杨该、建安王杨韶、颍川王杨煚、杨孝宝、杨孝范贬到岭南，在路途中全部被处死。

初一的早上，当时的突厥启民可汗正进京朝见隋炀帝，见到宫中数不胜数的文物，非常羡慕，请求袭用中华的冠带服饰，炀帝不允许。第二天启民可汗又带领他的下属上表坚决请求，炀帝见到启民可汗如此拜服中原文明，虚荣心得到极大的满足，抑制不住内心的喜悦，对牛弘等人说：“当今衣冠全备，致使可汗揭开发辫请求袭用我中华的冠带服饰，是众爱卿的功劳。”于是赏给每个人很多丝帛以资鼓励。

杨广赐突厥启民可汗帛二千万段，启民可汗的手下也各有赏赐。还赐给启民可汗车马，地位高于隋朝的诸侯王。

高熲有文武大略，明达世务，自蒙寄任，竭诚尽节。高熲认为杨广对启民可汗过度优厚，高熲对何稠说“此虏颇知中国虚实，山川险易，恐为后患。”贺若弼也说对待启民可汗太奢侈。

杨广将高颎、宇文弼、贺若弼处死，将高熲的儿子流放到边疆，将宇文弼、贺若弼的妻子与孩子贬为奴婢。

苏威也被连坐，丢官。

萧皇后的兄弟萧琮因为与贺若弼友善，也被废于家，不久就死了。

杨广颁《大业律》。杨广修订了法律，主要是对隋文帝末年比较严酷的法律进行了改革。“炀帝即位，以高祖禁网深刻，又敕修律令，除十恶之条。凡五百条，为十八篇。五刑之内，降从轻典者，二百余条。诏施行之，谓之《大业律》。”

大和推古天皇派遣隋使小野妹子向杨广递交国书，自称“日出天子”，称隋炀帝为“日没天子”，引得杨广勃然大怒。

次年小野妹子再次使隋，国书改为“东天皇敬白西皇帝”以缓和双方关系。

隋炀帝派遣杜行满等人出使西域；同时又派黄门侍郎裴矩驻于张掖，往来于武威、张掖、敦煌间，主持西域各民族和西方各国之间的联络、贸易及交通等事宜。

炀帝在巩县（今河南巩义）东南的台地上面设置了洛口仓，在仓城周围二十余里，挖掘了三千座大地窖，每窖可储藏八千石粮谷，并设置了监管的官员和镇守的士兵一千人。

炀帝封秦王杨俊的儿子杨浩为秦王。

炀帝封皇孙杨炎为燕王、杨侗为越王、杨侑为代王，这三位王都是杨昭的儿子。

杨广拜杨素为司徒，又改封他为楚公，食邑两千五百户。

同年八月，杨素在任上逝世，享年63岁，获赠光禄大夫、太尉，谥号“景武”。

杨素虽然帮助杨广战胜了当时的太子杨勇，夺得嗣位。不久后，他更助杨广登上了帝位，并且有平定杨谅的功绩，然而却深为杨广所忌。

杨广面显出对他特殊的礼遇，实际上恩情却很淡薄。

太史官说隋地所属的分野将有重大的丧事发生，杨广因而改封杨素为楚公，因为楚地和隋地属同一分野，杨广想借杨素来拦挡遭丧的运气。

杨素卧病在床的时候，杨广常派一些有名的医生前去诊治侍候，并且赐他许多上好的药品，然而却总在暗地里问医生，总怕他不死去。

太子杨昭因病去世，炀帝哭了几声就止住了，旋即又奏乐歌唱，与平常没有什么两样。

炀帝从伊阙（今河南伊川西南）乘坐法驾（天子的车驾），在千乘万骑的簇拥之下进入东都城。

几天后，他亲临端门宣布大赦天下，并免除全国当年的租税。

规定五品以上的文官乘车、上朝穿戴冠服、佩戴美玉等制度，规定武官骑乘的马匹装饰珂（似玉的美石）、武官戴帻、穿用裤（套裤）褶（夹衣）的制度。

炀帝诏命吏部尚书牛弘等官员议定舆服、仪卫制度，任命开封仪同三司何稠为太府少卿（掌内府器物）专门负责营造，送往江都。

何稠富有智慧，构思巧妙，博览图书典籍，汇集参考古今的样式和构造，多有改进。衮衣（礼服）冠冕（礼帽）上画有日月星辰，皮弁（贵族用的一种礼帽）是利用漆沙制作的，又制作三万六千人的黄麾仪仗，而皇帝乘坐的各式车辆、皇后的仪仗、文武百官的朝服，都务求制作得华美，使炀帝称心如意。

初六日，“东京成”，其营建过程前后仅历十个月，是又一座在短时间内经周密规划、设计、建造而成的大型城市。在营建东京时，宇文恺“揣帝心在宏侈，于是东京制度穷极壮丽”。故此宇文恺博得隋炀帝的欢心，被进位开府仪同三司。

东突厥启民可汗入朝时，杨广招集全国乐人招待他。