杨广正式登基成为隋炀帝后，由于皇帝身份的转变和森严的宫廷门禁礼制，隋炀帝再也不能像当太子时那样，大晚上随便把外臣柳顾言叫进后宫喝酒了。

史书记载“帝犹恨不能夜召”（皇帝非常遗憾晚上见不到他），于是下令工匠一比一雕刻了一个柳顾言模样的木偶人。这个木偶“施机关，能坐起拜伏”，不仅能坐能站，还能行叩拜之礼。

隋炀帝每次在月下喝酒，就让宫女把这个“柳顾言手办”搬到座位上，假装两人在推杯换盏，以此为乐（“辄令宫人置之于座，与相酬酢，而为欢笑”

隋文帝杨坚驾崩后，太子杨广继位，是为隋炀帝。他派车骑将军屈突通携带所谓的隋文帝诏书，前往召其五弟、镇守并州（今山西太原）的汉王杨谅回朝。

杨谅与隋文帝生前曾有密约，若玺书召他，敕字旁会另加一点。杨广的诏书并无此标记，杨谅心知有异，料定是兄长要对付自己，于是断然拒绝回京，并决定起兵反叛。总管司马皇甫诞恳切劝谏，认为此举不忠不智，杨谅大怒，将他囚禁起来。

谋士王頍为杨谅分析形势：“大王麾下将领士卒的家属多在关西（京师所在），若以他们为骨干，就应长驱直入，直捣京师，此乃迅雷不及掩耳之势。若只图割据北齐旧地，则应任用关东人士。”杨谅犹豫不决，最终采取了折中策略，同时对外宣称“杨素谋反”，以“清君侧”为名起兵。

总管府兵曹裴文安向杨谅提出了一个大胆的进攻计划：“井陉以西，尽在大王掌握，山东兵马，亦听号令。应全军动员，派老弱守险，虚张声势；大王则亲率精锐，直入蒲津关（山西永济西）。我愿为前锋，大王率主力继进，闪电般进抵霸上（西安东），则咸阳以东可传檄而定。京师震动，部署未集，上下猜疑，旬日之间，大事可定。”

杨谅闻之大喜，随即进行军事部署：

派大将军余公理出太谷，奔河阳；

大将军綦良出滏口，赴黎阳；

大将军刘建出井陉，取燕赵之地；

柱国乔钟葵出雁门；

任命裴文安为柱国，与纥单贵、王聃、大将军茹茹天保（又称蠕蠕天保）等率军直指京师。

然而，当裴文安等军进至距蒲津关百余里处时，杨谅忽然改变主意，他命令纥单贵破坏黄河大桥，坚守蒲州（州治在蒲津关），并急召裴文安返回。裴文安返抵晋阳后痛心疾首：“兵贵神速，本欲出其不意。大王既不亲征，又召臣返还，使彼计成，大势去矣！”杨谅不予理会，转而进行防御性人事任命，以王聃为蒲州刺史、裴文安为晋州刺史等，分散了兵力。

隋炀帝杨广闻讯，立即命杨素率五千轻骑进击蒲州。杨素潜至渭口，乘夜渡河，拂晓发动攻击。茹茹天保大败而逃，王聃子（应为王聃部下或族人）惧而举城投降。杨素精准预判了战局，迅速收复蒲州。

杨广随即任命杨素为并州道行军总管、河北安抚大使，统率步骑四万，直扑杨谅的根据地太原。杨谅派部将赵子开率众十余万，扼守高壁（今山西灵石南），布阵五十里。杨素命部将正面佯攻，自率奇兵潜入霍山，沿悬崖深谷迂回，突袭叛军大营，大破赵子开军，杀伤万计。杨谅所署的介州刺史梁修罗闻杨素兵至，弃城介休而逃。

杨素乘胜进军，抵达清源（今山西清徐），此地距并州仅三十里。

杨谅得知前线连败，亲率大将王世宗、赵子开、萧摩诃等近十万人马，在清源与杨素决战。结果，杨谅大军再遭重创，名将萧摩诃被俘。杨谅率残部退守并州老巢。

杨素率军跟进，将并州团团围困。杨谅内外交困，束手无策，只得肉袒出降。群臣奏称杨谅罪当处死，隋炀帝以兄弟之情为由，下诏赦免其死罪，削为庶民，除其宗室户籍。杨谅最终在囚禁中死去。其子杨颢亦被禁锢，后在宇文化及弑杀隋炀帝时遇害。

叛乱平定后，隋炀帝对杨素大加封赏：

派遣杨素之弟修武公杨约携亲笔诏书慰劳杨素。

拜杨素为营建东京（洛阳）的大监。

授予杨素之子杨万石、杨仁行，其侄杨玄挺仪同三司之职。

赏赐织物五万段、绮罗一千匹，以及杨谅府中歌妓、侍妾二十人。

至此，这场由皇位继承危机引发的、持续了数月的大规模宗室叛乱被彻底平定，隋炀帝杨广的统治得以巩固。

独孤皇后去世。

四月初八为传统的佛诞日（浴佛节）。隋文帝再次规定，全国这53个州必须在这一天的正午时分，依仗严格的佛教仪轨，举行第二次全国统一的舍利入塔安葬仪式。

由于第一次分司舍利在全国引起了巨大的反响，隋文帝于二十三日再次下诏，将建塔供奉舍利的规模扩大，令在全国再选出53个州（如营州，即今辽宁朝阳）建立灵塔，并派出第二批高僧护送舍利启程。

十三日，适逢隋文帝六十大寿。在仁寿宫内，隋文帝亲自从七宝箱中取出30份佛祖舍利，并颁布了著名的《大隋国立舍利塔诏》。在诏书开篇，他明确写道：“菩萨戒佛弟子、大隋皇帝某，敬白十方三世一切诸佛……”。他指派30位大德高僧，各带香料、马匹，分赴全国30个重要州郡（如岐州、雍州、泰州等）建塔供奉。

柳顾言出身河东柳氏，随家族南迁，是个正宗的南方文人（曾任南梁官员）。
杨广（当时的晋王）极其喜爱江南文化与文雅之士，招募了上百名学士，而柳顾言正是其中的魁首。杨广待他完全没有主子架子，史载“王以师友处之”，两人好到“同榻共席，恩若友朋”的程度。

当年，杨广被立为太子，柳顾言成为东宫学士。杨广对他极为亲昵，甚至特批他可以随意出入自己的私人寝室。两人常常在一起喝酒辩论，形影不离。

初九，杨坚废太子杨勇。

强悍的达头可汗大举侵犯隋朝边境。隋文帝下诏，命晋王杨广（即后来的隋炀帝）与杨素出灵武道，名将史万岁出马邑道进行大举反击。
史万岁在战场上大败敌军。达头可汗大败遁逃后心有不甘，又派其子弟俟利伐从沙漠以东去攻打当时依附隋朝的东突厥启民可汗。
隋文帝获悉后，再次果断发兵，协助启民可汗扼守要道，逼迫突厥叛军败退逃回沙漠深处。
在隋朝接二连三的鼎力相救、甚至不惜发动倾国之战来保护自己后，启民可汗彻底被大隋的国力与恩威折服。就在隋军击退敌军之后，启民可汗向隋文帝递交了这封极尽感恩的表文。
“大隋圣人莫缘可汗，怜养百姓，如天无不覆也，如地无不载也……染干譬如枯木重起枝叶，枯骨重生皮肉，千万世长与大隋典羊马也。

突厥进犯，杨广率军出灵武，却没有任何俘获而返回。

隋文帝下诏要求保护各地的寺院及佛像，对破坏佛像者要处重罪。

突厥侵犯隋朝边境，隋文帝任命杨谅为行军元帅，想让他率兵攻打突厥，但杨谅最后未去临阵统兵。

隋文帝征讨高丽水陆两军三十万，强渡辽水时逢雨季，恰遇水灾和大风受阻，军中疫病流行。

汉王杨谅统率的大军出了临榆关（今山海关），正遇上大雨过后的水涝，后勤运输供应不上，军中缺少粮秣，又遇上传染病流行。

周罗侯率领水军从东莱（今山东掖县）渡海直奔平壤（今朝鲜平壤市），途中也遭遇大风，战船大多沉没。

高丽王高元已得知隋军进击消息，急派使者入朝谢罪，称自己是“辽东粪土臣元”。

隋文帝见此，遂下诏罢征高丽之军。

隋文帝下诏废黜高丽王高元的官职、爵位。

高句丽婴阳王高元率靺鞨（女真族的前身）士卒1万多人，入侵辽西地区（治今辽宁义县西），被隋营州（治所今辽宁朝阳）总管韦冲击退。

隋文帝恼恨高句丽的侵袭，遂任命汉王杨谅、上柱国王世积为行军元帅，周罗喉为水军总管，率水陆两军30万人征伐高句丽。

秉智者大师遗志在天台山为之建造国清寺，天台宗盛极一时。

唐太宗李世民生于陕西武功之行馆，他的父亲李渊时任岐州刺史。

甲午日，拓跋宁丛带领部下入侵西北要塞会州（今甘肃省靖远县）。隋朝迅速做出军事反应，隋文帝下诏征发陇西兵讨伐，大破党项羌部众。拓跋宁丛再次请降，愿为臣子。

天左大皇后尉迟炽繁，本是宗室宇文温之妻，被宇文赟强行霸占入宫。在当了仅仅两个月的“五后之一”后，宇文赟暴毙。隋朝建立后，她也被迫出家为尼，法号华首。

由于前半生命运过于波折，她在出家后不久便郁郁而终，时年30岁。

财政官员呈报说：“府藏皆满，粮食布帛无处容纳，已堆积在走廊和房下了。”隋文帝诏令再造新库。

开皇之治

隋文帝听闻贺若弼立功，很是高兴，下诏褒奖，晋王杨广却认为贺若弼先期决战，违反军命，于是把贺若弼交给了执行军法的官员。

隋文帝杨坚召见贺若弼，很是赞赏，赐给御坐，进位上柱国，封爵宋国公，真食襄邑三千户，给予许多赏赐，又把陈叔宝的妹妹赐给他做妾。拜右领军大将军，不久转右武候大将军。

二十甲申日，隋朝另一名将韩擒虎率军直捣建康，陈朝将领任忠开门投降。隋军攻入皇宫，在景阳井中活捉了陈后主陈叔宝与张丽华等人。

南陈政权正式覆灭，长达270余年的魏晋南北朝大分裂局面宣告终结。

初一，长江下游隋军乘陈欢度元会之际，分路渡江。隋朝大将贺若弼军趁大雾提前发起进攻，从广陵（今扬州）悄然渡过长江，拉开了总攻建康（今南京）的序幕。。陈军猝不及防，慌溃而逃。

初六，贺若弼军乘势攻占陈南徐州（今江苏省镇江市），擒其刺史黄恪，俘获敌众6000余人，均优待释放。

贺若弼军军令严明，秋毫无犯，有军士拿民间一物者，立斩不赦。

又进军蒋山的白土冈，先后击败陈将田瑞、鲁达、周智安、任蛮奴、樊毅、孔范、萧摩诃等。

贺若弼于是从北掖门入城。但此时西路军总管韩擒虎已率五百骑兵于朱雀门先期入城，并俘获陈后主，占据了府库。贺若弼令将陈后主带来一看，陈后主惶恐流汗，甚为惊恐，多次下拜。贺若弼对陈后主说：“小国的君主给大国公卿下拜，这是礼所当然的。你也不要害怕，入朝定能做个归命侯的。”但是贺若弼愤恨自己没有先期抓获陈叔宝，功劳在韩擒虎之后，就与韩擒虎争功相骂，甚至挺剑而出。

隋文帝以陕西为根据地，派军南下，消灭了南朝最后一个朝代——陈朝，结束了自东汉末年以来长达400年的分裂局面，重新统一了全国。

隋军攻破建康城，进入宫中，陈后主身边仅剩的大臣劝他穿好皇帝的礼服，在大殿坐下，等待隋军，做一个有尊严的亡国之君，陈后主却说：“对方的锋刃不可抵挡，我自有计策。”结果他的计策是与张贵妃、孔贵嫔躲进景阳宫的井里。隋军找到井边，呼叫不应，放话要落井下石，陈后主才大声呼喊回应。隋军放下吊篮拉他上来，吊篮沉重，使他们非常惊讶，以为这位南朝末代皇帝是个大胖子，拉出井才发现是三个人。建康景阳宫的这口井，后来被称为“胭脂井”

隋文帝灭掉建都江陵的后梁